Santo Domingo. República Dominicana dio inicio al proyecto FEF-CARIBS: Cooperación regional para la gestión del sargazo y el fortalecimiento de capacidades en la cuenca del Caribe, una iniciativa internacional que busca desarrollar soluciones sostenibles frente a la llegada masiva de esta macroalga y aprovechar su potencial como recurso para la creación de nuevos productos y oportunidades económicas.
El programa cuenta con un financiamiento de un millón de euros aportado por el Ministerio de Europa y de Asuntos Exteriores de Francia, a través de las embajadas de Francia en República Dominicana, México y Cuba.
Durante la presentación del proyecto, Ulises Jáuregui, profesor del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec), explicó que la iniciativa tendrá una duración de 30 meses y reunirá a República Dominicana, México, Cuba, Francia, Guadalupe y Martinica para fortalecer la cooperación científica y tecnológica frente a un fenómeno que afecta al Caribe desde 2011.
Jáuregui señaló que el propósito es cambiar la percepción del sargazo, dejando de verlo únicamente como un desafío ambiental para convertirlo en una materia prima con potencial para impulsar la innovación, generar empleos y fomentar el desarrollo sostenible en la región.
El proyecto se desarrollará en torno a tres áreas principales. La primera contempla el fortalecimiento de los sistemas de vigilancia, monitoreo y predicción mediante herramientas de detección remota y tecnología satelital, con el objetivo de anticipar la llegada del sargazo a las costas.
El segundo eje estará enfocado en el aprovechamiento de la biomasa, promoviendo investigaciones y tecnologías para su procesamiento, conservación y transformación en biomateriales y otros productos con valor comercial.
La tercera línea de trabajo estará dedicada a la alfabetización oceánica, mediante programas dirigidos a comunidades costeras para ampliar el conocimiento sobre el fenómeno y fortalecer las capacidades de adaptación.
El especialista destacó que uno de los principales desafíos para el país es pasar de la recolección del sargazo a su transformación en una industria sostenible. Además de contener y retirar la macroalga de las playas y garantizar una disposición adecuada del material recolectado, el objetivo es desarrollar procesos que permitan convertirla en una fuente de riqueza para República Dominicana y el resto del Caribe.
Jáuregui recordó que el país cuenta con la red universitaria Salgard, integrada por diez instituciones académicas que durante más de una década han investigado aplicaciones del sargazo en áreas como la producción de energía, carbón activado, insumos para las industrias farmacéutica y cosmética, fibras y materiales de construcción.
Aunque reconoció que la producción a escala comercial aún es reducida, destacó que ya existen avances concretos, entre ellos la empresa SOS Carbon, que produce un bioestimulante a base de sargazo, y el trabajo conjunto entre la Asociación Manelino e Intec, que ha desarrollado un biofertilizante líquido en fase piloto.
